当地时间4月22日下午，加拿大温哥华市市议会在位于唐人街的大温哥华中华文化中心举行特别会议，市长罗品信(GregorRobertson)代表市府就该市歧视华人的历史向华人社区正式道歉。由于早期受歧视的华人多来自广东台山，因此，在罗品信用英语宣读道歉内容的同时，原华裔市议员叶吴美琪、余宏荣分别用广府方言和四邑方言宣读道歉内容的中文版本。
   
    海内外广大华人华侨，共同见证这足以载入史册的一刻。从被迫缴纳人头税，到坦然接受所在国政府致歉，海外华人地位的提高有目共睹。近年来，多国纷纷对曾经的排华行为道歉，人们在探究其背后原因的同时，也揭开了一部长达百年的华工辛酸血泪史。

    穿越塞拉山的铁路开通，华裔铁路工人向一辆驶过的火车挥手致意。(美国《世界日报》取材自斯坦福大学网站)

    【悲愤！加拿大排华史：不受欢迎的“勤劳者”】

    一百多年以前，清王朝正处于国力衰微时期，战争不断，民不聊生。偶然间，一则“加拿大招募工人修建铁路”的消息，传遍了中国东南沿海省份的大街小巷。由于收入高于国内，大量平民不惜变卖土地，筹措赴加拿大的路费。

    为了抵达那座“淘金城”，这些华工克服了海上极为恶劣的生存环境，也付出了生命的代价。根据《不列颠殖民者》记载，1860年，有一艘从香港出发赴该地运送华工的船只，离岸时船上搭载的人数为280人，在经历了64天“波折丛生”的航程后，仅68人抵达加拿大卑诗省(今不列颠哥伦比亚)。

    尽管航程如此艰难，依然有大量华工前仆后继，他们的努力成就了加国版图的完整。当太平洋铁路“最后一颗道钉”被敲进铁轨，北美西海岸的卑诗省归入加拿大疆土，自此加拿大揭开了排挤华人的序幕。

    1885年，一部对华人带有明显歧视色彩的法律——《中国移民法》出台，该法案要求华人入境时额外缴纳人头税。此后，随着法案的不断修订，人头税的数额成倍上涨，最高峰为1903年的500加元，相当于华工在加拿大工作10年的存款。在“人头税”法实行期间，加拿大共向82369名华人征得约2300万加元的人头税，数额堪比兴建整座太平洋铁路的费用。

    1923年，加拿大变本加厉，以排华法取代了人头税，自此华工和他们的家属被隔绝在加拿大版图之外，即使拥有英国国籍的华人，也不例外。那些曾经参与筑路的华工，彻底沦为不受欢迎的“勤劳者”。

    在近代史上，加拿大一向以温和的态度示人，为何会出现如此规模的排华浪潮？分析原因不外乎两个方面，一是主流社会对华人的种族歧视，他们认为华人一心挣钱，是“没有开化”的民族；二是华人劳工的到来，削减了白人工作机会，影响了他们的收入。两个要素交织在一起，共同促成了多项排华法案的通过。

    加拿大太平洋铁路的最后一颗道钉。(中新社记者 徐长安 摄)

    【无奈！清廷官员奔走交涉 可叹弱国无外交】

    自古以来，国与国的较量遵从“丛林法则”、“崇拜强者，不同情弱者”，国家实力才是撑起一个民族尊严的底气。清朝末年，正是因为国家积贫积弱，华人在海外的境遇才充满了辛酸。

    面对加拿大的排华浪潮，有识之士们并没有无动于衷，清朝官员们积极奔走交涉，加拿大当地也成立了应对反华活动的民间组织，“华人群体大声疾呼，尽管声音很微弱……”

    1876 年，清朝官员郭嵩焘出使英国，希望英国政府出面改善华侨在加拿大的境遇，彼时加拿大仍为英属殖民地。随后，不少清朝外交官纷纷提出交涉，但在加拿大排华情绪不断升温的背景下，交涉并没有取得成效。

    1896年，清廷要员李鸿章应邀访问北美，此行他带着一个强烈的目的——“帮助侨民与所在国政府协商，改善华侨待遇”。在面对媒体采访时，李鸿章如此回应道，“加拿大拟增加华人入境税，此举并不合理。中英两国素来友好，中国人应在中英条约下同享平等地位。”

    然而“弱国无外交，国弱则民贱”，清廷要员李鸿章的这次出访，虽然得到了加国官方的接待，却丝毫未妨碍加国政府进一步推行限制中国移民的措施。

    此时，放眼世界各国，“排华”情绪有了愈演愈烈之势。与加拿大联系密切的美国，不仅出台了《排华法案》，还向华工征收高额“执照税”，并对华工被杀害事件置之不理。

    1923年，就在加拿大实施“排华法案”之际，当地华人社群的报纸《大汉公报》刊发社论，认为英国所下属的国家，皆以文明自由自居，加拿大政府试图订立不合时宜的苛刻法案，“有愧于英人爱好公道之美德”。

    时至今日，人们依然能从这份泛黄的报纸中，读到书写者的悲愤和无奈。面对悬殊的国力差距，外交官的奔劳、华人社团的求助、华人媒体的口诛笔伐，均湮没在排华浪潮中。

    2006年6月22日，加拿大联邦政府总理哈珀就“人头税”问题向全加华人正式道歉。

    【欣慰！从排华到致歉 华人洗刷屈辱赢尊重】

    从19世纪到21世纪，中国人用了上百年的时间洗刷过去的屈辱。一代代华人在异国他乡勤劳致富、积极融入，逐渐赢得了主流社会的尊重。

    与之相呼应的是中国国力的日渐强大，是中国在全球治理中的角色转变——在很多领域，由原来的“追随者”逐渐转换为“引领者”。正是这种客观角色的变化，国际社会才从排华走向反思。

    2018年4月22日，加拿大温哥华政府就历史上的排华事件进行道歉。而在过往的十余年中，类似对歧视华人行为进行反思、调查和道歉的事例越来越多。

    在加拿大，温哥华政府并不是第一个对“排华史”进行道歉的。早在2006年6月22日，加拿大联邦总理哈珀曾代表加拿大联邦政府，就“人头税”政策向华人道歉，并承诺向受害者支付每人2万加元的赔偿金，由此拉开了加拿大三级政府“反思排华政策”的帷幕。

    2010年9月20日，加拿大最早出现排华历史的卑诗省新西敏市，正式向华社道歉，成为首个向华社正式道歉并进行和解的加拿大城市。此后，卑诗省也通过了“道歉”议案。2017年，卑诗省议会斥资10万加元，在加拿大境内设立纪念碑，以纪念华人在19世纪末兴建太平洋铁路。

    美国国会参众两院要求国会正式承认《排华法案》有悖人权，并为此道歉。华裔众议员赵美心(右)在提交议案前召开记者会。(中新社记者 吴庆才 摄)

    道歉的桥段同样在美国上演，2011年和2012年，美国参众两院分别以全票通过就《排华法案》道歉的法案，并表示将致力于保护华人享有与其他美国国民相同的民权与宪法权利。

    2009年1月8日，曾经“排华”最严重的美国旧金山，选出了首任华裔议会主席邱信福。2011年11月10日，旧金山又选出了首任华人市长李孟贤。

    世界各国以道歉的形式反思昔日“排华史”，而华人则用铭记的方式正视早期移民“屈辱史”。据不完全统计，在世界各地，中国华侨历史博物馆、美国华人博物馆等华侨华人博物馆、纪念馆、展览馆等，已有近50家。

    旧时代屈辱的历史褪色淡去，被抬头挺胸、昂首阔步的新大国形象代替；但历史的回音，仍在以另一种方式叩响当今华人的心门：无论何时何地，努力赢得国际社会的尊重和话语权，依然是全体华人奋斗的目标。