文/江 单

       武冈是湘西南的一座古城，千百年来，我的家乡就在该城治下，70年前家乡才从武冈独立出来成县。

       小城不大，却历来是湘西南的重镇，所谓上通黔巫，下达衡宝，说的就是武冈的地理重要性。

       不大的武冈城，却有着千年传承的城墙。城墙一侧，是流淌着潺潺赧水的护城河。

       儿时的我，曾跟在外公身后，沿着长满爬山虎的古城墙，穿行在护城河和古城大街小巷的石板路上。间或几棵柳树，垂着长长的柳条，我和外公的身影，与柳条一起倒影在护城河中。

       因为西汉时期的都梁侯国和明代的岷王府都选址于此，武冈有着众多的历史故事，也留下了很多传奇的地名。这些故事，或真实，或传说，已经成为古城不可或缺的一份子。

       我是上大学后才开始慢慢研究这座古城的历史的。而此前，我仅有着朦胧的好感。

       孩童时的我，总是盼望着去武冈古城。在乡邻的心中，去武冈城是一件值得宣扬的大事，所以，我们都把去武冈唤为进城。

       有如刘姥姥进大观园般，少年时代的我，每次进了武冈城，就如去了首都北京般，目不暇接。

       这座古城里的师范学校我心目中的最高学府，而城市中宽阔的街道，拥挤的人群，眼花缭乱的游乐场，让我曾经觉得，武冈古城应该是世界上最好的地方。

       古城的城墙保护得很好，能并排跑马的城墙顶上，一个个凹凸的女墙像士兵一样整齐排列，我则喜欢将眼睛贴在女墙的箭孔上，极目望向繁华的城市，幻想着铁马金戈的风云岁月。

       从侯国到县，再到州到奉天府，千百年来，武冈古城完成了过山车式的变幻，甚至一度成为临时首都，成为全国关注的焦点。

       明朝末年的1647年，春暖花开的三月，被异族追得满国跑的南明皇帝朱由榔被赶到武冈，改武冈为奉天府。于是，这座几千年的古城一跃成为临时首都，虽然只有昙花一现的五个月时间，却已经足够成为乡民们百说不厌的谈资。

       也许是曾经成为临时首都的原因，就如四九城下的北京土著般，武冈人总喜欢探讨古城的历史。

       正因为探讨，末代岷王被砍头后安了个金脑袋下葬的故事，在几百年的传承中，已经成为武冈家喻户晓的传奇。

       外公告诉我，作为朱元璋第十八个儿子的封地，曾经的武冈古城不仅有着王城和外城，还是有着多座城门的。数百年沧海桑田，古城仅余四门六桥。这六座各式各样的桥，都横跨护城河，有的雕龙画凤，有的上面建了寺庙，倒是成为武冈古城的一道风景。

       我喜欢在古城的小巷中穿行，小巷两旁，是低矮的木房，湘西南特有的青瓦覆盖其上，冬暖夏凉自不言说。靠护城河一边的木房，很多建成了吊脚楼的模样。从护城河对面望去，一排排木屋似挂在护城河上，伴着永不停歇的赧水，从古至今。

       小巷是家乡特产的聚集地，鲜红的米花，薄薄的烫皮，黑黑的猪血丸子，和着豆腐脑和甜酒的香味，让儿时的我垂涎欲滴。

       因为雪峰山竹子多，小巷街边往往摆着乡民们用来换油盐钱的竹制品。涂着桐油的斗笠，自己扎成的蓑衣，和扁担、簸箕等，林林总总，挽留着路人的脚步。

       对于少年的我而言，武冈古城已经是我能够去到的最远的地方了。我几个姨妈就生活在这座古城，而我不愿总是在姨妈家呆着，我很快会一个人跑到古城的街道上，有时候蹲在斑驳的石桥上和蚂蚁交朋友，有时候靠着高大的城墙小憩乘凉。

       我在城中的石板路上疯跑，探索着一个又一个未知的小巷，追鸡赶狗，直到自己筋疲力尽。

       夏天的时候，城门洞是一个避暑的好地方。虽然洞内车来人往，我却喜欢用脸贴着冰冷的墙砖，听着轰隆隆的汽车在门洞内发出的回音。

       这时，历史与现实，似乎一点都不突兀和矛盾，就像几千年前他们就这样存在在一起一样。

       武冈古城中，除开护城河，还有穿城而过的赧水。 因此，武冈历来商贾聚集。

       从武冈往西南，可以去往曾经做过广西省会的桂林。往西北，则可以直达云贵。往东，就可以前往曾经的宝庆府和湘省中心长沙。

       没通汽车以前，赧水是当地外出的主要通道。曾经的赧水上，舟船首尾相接，数里不绝。船行至城东师范学校旁的凌云塔边，塔旁站着的，都是前来为远行亲友送行的人。送行者倚塔相望，小船则载着希冀和乡愁，顺江而下，空余一江涟漪。

       这座斜度甚之意大利比萨斜塔的凌云塔，千百年来，见证了太多的悲欢离合，也看惯了众多的生死离别，却如武冈古城的灯塔和守护者般，默默地伫立，默默地守望。

       一如武冈古城淳朴的乡民。